Коралловые рифы — известковые структуры, образованные колониальными коралловыми полипами и некоторыми видами водорослей. Они образуются в тропических морях — чаще всего на глубине до 50 метров, в прозрачной воде нормальной солености температурой не ниже +20° C, богатой растворенными газами и планктоном.

Ранее считалось, что на более значительных глубинах кораллы развиваются плохо: им не хватает света, а вода слишком холодна для того, чтобы система отличалась биоразнообразием. Однако по результатам изучения кораллов, окружающих Гавайские острова, ученые опровергли это утверждение. Обследовав всю 2590-километровую акваторию, специалисты обнаружили на 100-метровой глубине огромный непрерывный коралловый риф. Он не только демонстрировал все признаки здоровья: здесь также обитало в два раза больше рыб, чем в гавайских коралловых рифах на мелководье.

В статье, опубликованной в журнале PeerJ, ученые подчеркивают важность открытия. Известно, что в мелководных коралловых рифах на Гавайях около 17% рыб является эндемиками. На глубинах исследователи ожидали встретить около 50% эндемичных видов, но результаты превзошли их ожидания: все 100% замеченных обитателей жили исключительно в составе системы гавайских глубоководных рифов.

По мнению ученых, обнаруженный риф является очень древним. Пережив различные стадии существования планеты, он научился противостоять природным катаклизмам. Это, в свою очередь, дает надежду на то, что кораллы во всем мире смогут выжить, несмотря на последствия глобального потепления. В первую очередь специалистов беспокоит состояние Большого Барьерного рифа, где повреждено уже около 93% площади.

Источник: http://www.nat-geo.ru/nature/929957-glubokovodnyy-korallovyy-rif-nayden-u-gavayskikh-ostrovov/